Sejarah Gereja Ortodoks Didunia

Patriarkat Aleksandria menempati tempat yang sangat istimewa sebagai pusat teologi, pendidikan, dan kehidupan monastik Gereja perdana. Jika Yerusalem dikenal sebagai tempat kelahiran Gereja, dan Antiokhia sebagai kota tempat para murid pertama kali disebut "Kristen", maka Aleksandria dikenal sebagai kota yang membentuk arah perkembangan pemikiran teologi Kristen, metode penafsiran Kitab Suci, serta kehidupan rohani yang kemudian memengaruhi seluruh dunia Kristen, baik Timur maupun Barat.

Jika Yerusalem dikenal sebagai tempat kelahiran Gereja melalui perisriwa Pentakosta, maka Antiokhia adalah tempat di mana Gereja untuk pertama kalinya berkembang menjadi komunitas universal yang melampaui batas satu bangsa dan satu budaya. Di sinilah untuk pertama kalinya Injil diberitakan secara luas kepada bangsa-bangsa non-Yahudi, komunitas Kristen berkembang menjadi sebuah persekutuan multietnis, dan para murid Yesus untuk pertama kalinya dikenal dengan sebutan "Kristen". 

Di antara seluruh Gereja Ortodoks Timur, Patriarkat Yerusalem menempati kedudukan yang cukup istimewa. Berbeda dengan patriarkat-patriarkat lain yang kejayaannya lahir dari besarnya kota atau pengaruh politik sebuah kekaisaran, kewibawaan Yerusalem lahir dari sesuatu yang jauh lebih mendasar: kota ini adalah panggung sesungguhnya dari peristiwa keselamatan manusia (Injil). Di sinilah Sabda menjadi daging dan berjalan di antara manusia; di sinilah Ia mengajar, disalibkan, dikuburkan, dan bangkit; di sinilah Roh Kudus turun pertama kali atas para rasul; dan dari sinilah Injil mula-mula menyebar ke segala penjuru dunia.

Di antara Gereja-Gereja Ortodoks Timur, Patriarkat Moskwa memiliki tempat yang sangat penting sebagai salah satu pusat terbesar Kekristenan Ortodoks di dunia modern, baik dari segi jumlah umat, luas wilayah pelayanan, maupun pengaruhnya dalam kehidupan geopolitik dan budaya dunia Slavia. Namun sejarah Gereja Rusia tidak dimulai dari Moskwa. Akar Gereja Rusia berasal dari Rus Kiev (Kievan Rus), sebuah kerajaan Slavia Timur yang menerima iman Kristen Bizantium melalui hubungan yang panjang dan kompleks dengan Konstantinopel. Jika Konstantinopel dikenal sebagai pusat Kekristenan Bizantium, maka Rus menjadi salah satu wilayah terbesar dan paling subur yang menerima, mengembangkan, dan pada akhirnya mewariskan tradisi tersebut kepada dunia dengan caranya sendiri yang begitu khas.

Gereja Ortodoks Serbia memiliki tempat yang sangat penting dalam sejarah Kekristenan Balkan. Gereja ini merupakan salah satu penjaga utama warisan iman Ortodoks, tradisi Bizantium, kehidupan monastik, serta budaya Kristen di wilayah Serbia dan sekitarnya, sebuah warisan yang telah dijaga selama lebih dari delapan abad melalui berbagai gejolak sejarah yang begitu berat.

Di antara seluruh Gereja Ortodoks Timur, Patriarkat Georgia (Gereja Ortodoks Apostolik Otosefalus Georgia) menempati kedudukan yang sangat istimewa karena menjadi salah satu Gereja tertua di dunia yang masih hidup dan berkembang hingga hari ini. Georgia dikenal luas sebagai bangsa Kristen tertua kedua di dunia setelah Armenia, dengan sejarah iman yang telah berlangsung tanpa putus sejak awal abad keempat, jauh sebelum Kekaisaran Romawi sendiri secara resmi mengakui Kekristenan.

Di antara seluruh Gereja Ortodoks Timur, Patriarkat Rumania menempati kedudukan yang sangat unik: ia adalah satu-satunya Gereja Ortodoks besar di dunia yang umatnya berbahasa Latin, sementara hampir seluruh Gereja Ortodoks lainnya berkembang di kalangan bangsa berbahasa Yunani atau Slavia. Bangsa Rumania adalah keturunan penduduk provinsi Dacia yang diromanisasi oleh Kekaisaran Romawi pada abad kedua, dan bahasa Rumania hingga hari ini tetap menjadi satu-satunya bahasa rumpun Latin yang menjadi bahasa liturgi resmi sebuah Gereja Ortodoks otosefalus penuh. Karena keunikan inilah, Rumania sering disebut sebagai pulau Latin di lautan Slavia, sebuah pulau yang sekaligus menjadi benteng iman Ortodoks di ujung timur dunia Latin.